Abu Dhabi, Hauptstadt der VAE, hat seit 2006 im Bereich Energie eine Vorreiterrolle eingenommen. Diese begann mit dem Bau der Masdar City, geplant als CO2-freie, energieautarke Stadt, was leider aus verschiedenen Gründen letztendlich nicht durchführbar war. Masdar City gilt aber trotzdem als energiebewusstes Projekt und war Anstoß des Themas insgesamt in der Region. In Dubai wurde das Thema durch die Vergabe der Expo 2020 beflügelt, die im Rahmen der Themenschwerpunkte auf Nachhaltigkeit und den Aufbau einer Smart City setzt.

Die VAE gehören zu den zehn Ländern mit dem höchsten CO2-Fußabdruck pro Kopf weltweit. Gleichzeitig steigt der Energieverbrauch aufgrund des steigenden Lebensstandards und der voranschreitenden Industrialisierung im Rahmen der Diversifizierungsbestrebungen rasant an. Knapp 30% der gewonnen Elektrizität werden von Privathaushalten konsumiert, die diese hauptsächlich für die Kühlung des Wohnraums nutzen. Laut World Bank verbraucht jeder Einwohner der VAE 11.263,53 Terawattstunden (TWh) pro Jahr und liegt damit weit über dem weltweiten Durchschnittsverbrauch von 3.127,48 TWh.

Deutsche Produkte haben einen guten Stellenwert in den VAE. Häufig werden jedoch, unabhängig von der Qualität, günstigere Produkte bevorzugt. Um sich entsprechend im Markt positionieren zu können, sind der Aufbau persönlicher Beziehungen vor Ort und regelmäßige Reisen in die Region Voraussetzung. In manchen Fällen, wie z.B. bei Ausschreibungen der ADNOC (In Country Value Program), ist auch eine Unternehmensgründung vor Ort notwendig.